La historia de Bartley's All in Wood

Jul 06, 2023

“La génesis de Bartley's All in Wood fue mi padre, Stanford Bartley, que era simplemente un ebanista habitual en el lenguaje jamaicano”, comenzó Lacey-Ann Bartley, directora general de Bartley's All in Wood, mientras reflexionaba sobre un viaje que ha visto ella tomó el negocio de su padre desde el patio trasero de la casa familiar en Mandeville, Manchester, desarrollándolo y haciéndolo crecer hasta el punto en que ahora sueña con hacerlo público pronto en el Junior Market de la Bolsa de Valores de Jamaica (JSE).

Bartley dijo que la exposición de su padre a la ebanistería se debió a que “aprendió el oficio” al ser aprendiz de un hombre de la comunidad llamado Hermano Dennis. Por su parte, Bartley dijo que ha estado en el negocio de la carpintería "desde que nació", y dijo que si bien ese recuerdo puede parecer un cliché, su interés se despertó antes de que se supiera o se entendiera a sí misma. Ella relata los días que estuvo con su padre en el taller de carpintería, "cuando tenía aproximadamente dos años", viéndolo trabajar como prueba de su larga asociación con el negocio y su estrecha relación.

Años más tarde, mientras estaba en la universidad, Bartley dijo que permaneció cerca del negocio de su padre haciendo todo, "ya sea haciendo marketing o ayudando a empacar", a pesar de que trabajó durante la universidad en lugares como Guardsman y en la Oficina del Vicecanciller. para ayudar a financiar sus estudios.

"En ese momento eran sólo Bartley's Furniture [que producía artículos de madera para el hogar, como sillas, mesas, camas y tocadores] y Bartley's Craft [que fabricaba varios artículos artesanales de madera]".

“El nombre Bartley's All in Wood surgió de una lluvia de ideas entre Zachary Harding y yo en el Centro Branson [para el Emprendimiento] mientras estaba allí”, dijo Bartley sobre el nombre que eventualmente llegaría a llamarse la compañía. Bartley fue elegida para el Centro Branson para el Emprendimiento después de hacer una propuesta que fue aceptada donde conoció a Harding. “Lo invitaron al Branson Center para realizar una sesión sobre marketing... y yo le conté mi visión durante el receso. Le dije que el nombre de mi empresa es Bartley's Craft y que mi padre opera Bartley's Furniture, pero quiero abrir una tienda llamada All in Wood, que venda productos de madera auténticos, solo madera, y él me dijo: "¿Por qué no combinar los dos negocios y Llámelo Bartley's All in Wood' y pensé que era una buena idea, así que seguí adelante”, le dijo al Jamaica Observer.

Bartley también nombró a personas comprobadas como el profesor de negocios internacionales y actual vicerrector de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI), Densil Williams, la profesora Lou Ann Barclay de la Escuela de Negocios y Gestión de Mona, la profesora de emprendimiento en la UWI, Mona. El Dr. Kadamawe K'nife y la directora del Centro de Desarrollo Empresarial de Jamaica, Valerie Viera, fueron grandes influencias en sus primeros años, guiando su mente en la dirección correcta para operar un negocio.

“El profesor Williams me dijo que Jamaica es una nación de muestras y estaba determinada a que ese no sería el destino del negocio de mi padre”, enfatizó. Eso, junto con la experiencia trabajando fuera de la empresa familiar, la ayudó a desarrollar las relaciones con los clientes que forman la base del éxito de la empresa.

"Por eso, aquí en Bartley's intentaremos brindarle un servicio individualizado, ya sea que compre muebles para su hogar o un regalo para el Día del Padre entre nuestra amplia gama de artículos artesanales", dijo mientras se inyectaba un tapón antes del Día del Padre.

Sin embargo, fue su mejora de habilidades en el Centro Branson a lo que ella atribuye el impulso para transformar el negocio de patio trasero desde 2014.

"[El] Branson Center fue muy transformador en el proceso de ayudarme a pasar de pensar simplemente en el negocio como una empresa familiar a considerar la internacionalización del negocio". Dijo que el hecho de que Richard Branson, el multimillonario director del Virgin Group con sede en Gran Bretaña, que controla más de 400 empresas en diversos campos, firmar con ella, le abrió muchas puertas que ayudaron a exponer sus productos a una serie de entidades, incluida Fontana. Cadena de farmacias y tiendas de regalos en Sandals Resorts en Jamaica.

“En la escena local, National Bakery fue de gran ayuda”, dijo Bartley al recordar haber sido elegida como una de las The Bold One's por la compañía dirigida por Gary “Butch” Hendrickson en 2014. Bajo ese programa, las empresas elegidas recibieron tutoría, apoyo y ayuda de marketing de la National Baking Company. Al menos una, Spur Tree Spices, ha cotizado en la JSE y Bartley dice que esa también es su ambición.

“Ese año 2014 es cuando me conociste, Dashan, viniste a la casa en Mandeville y me entrevistaste para tu programa Business Review en Television Jamaica”, recordó mientras hablaba de ser uno de los The Bold One.

“Poco antes de eso, estaba trabajando en la Universidad de las Indias Occidentales (UWI) y me di cuenta de que las cosas estaban cambiando para el negocio de la carpintería. No pude completar mi trabajo en la universidad con buena reputación y ser fiel al salario que recibía, porque estaba profundamente sumergido en All in Wood de Bartley, prestándole más atención que a mi trabajo diario, así que renuncié y decidí centrarse en construir este negocio”, continuó. En ese momento, ella acababa de terminar su programa de maestría en el que investigó sobre la manufactura en el Caribe y todavía vivía en la UWI, Mona, donde era asesora residente en Rex Nettleford Hall.

“Después de la exposición que obtuve, los pedidos llegaron rápidamente”, comenzó Bartley mientras ampliaba su decisión de dejar su trabajo diario para concentrarse en convertir el negocio de su padre en una estructura más formal. “El negocio estaba creciendo y demostrando que podía valerse por sí solo. Si bien no me daba el salario que recibía en la UWI, comencé a ver el potencial aún más y redacté un plan para aumentar los ingresos, pero necesitaba mi atención para ejecutarlo. No teníamos suficientes herramientas, porque en ese momento dependíamos de maquinaria básica que mi padre había usado durante años desde que yo era niño para hacer la producción. Para conseguir más y mejores herramientas, cobré una póliza de seguro de vida que había comprado cuando estaba en la universidad y usé los fondos para comprar un taladro para hacer woogies”, dijo mientras sostenía un trozo de papel con evaluaciones de colores. para que el cabello de las mujeres muestre lo que es un woogie.

Bartley dijo que después de diseñar los woogies, los registró en la Oficina de Propiedad Intelectual de Jamaica (JIPO) y comenzó a producirlos. “Para fabricar los artículos también necesitábamos una lijadora de banda. No teníamos uno, pero nos volvimos creativos al fabricarlos y comenzamos a suministrar Things Jamaica. Empleamos a jóvenes de la comunidad, los capacitamos y lo logramos”. Aún así, lamenta la disponibilidad de mano de obra capacitada para hacer el trabajo.

“Hoy en día, cada vez menos personas se dedican al comercio. La agricultura y las artes industriales como la metalurgia, la carpintería y similares no se consideran atractivas hoy en día, pero son habilidades viables. No tener personas que ya estén capacitadas ha sido un problema para nosotros, pero las capacitamos para que hagan el trabajo”.

Para ella, la calidad es primordial, afirmó. Su padre es estricto cuando se trata de que los productos que llevan su nombre sean del más alto nivel. Esa atención al detalle, dijo, hizo que la empresa prosperara y el patio trasero ya no tuviera espacio para almacenar materias primas, productos terminados o el personal. La casa parecía más una fábrica que una residencia. Incluso el espacio habitable adicional que se estaba construyendo "arriba" para la familia se convirtió en oficinas para el personal. Se necesitaba desesperadamente una nueva ubicación.

“Estábamos en negociaciones con alguien para arrendar un terreno en el que pretendíamos construir una fábrica de contenedores, pero el gasto era abrumador y, como mujer joven, no tenía ninguna garantía para tomar un préstamo para financiar el plan, excepto la casa familiar y eso. No era una opción que iba a utilizar. Luego me enteré de que Jamaica Deaf Village en Manchester tenía algo de espacio y me comuniqué con el gerente, quien inicialmente se mostró reacio a alquilar el espacio”. Pero con persistencia, Bartley dijo que logró que la entidad cambiara de opinión con la promesa de que también empleará a algunas de las personas sordas en la fábrica, una promesa que es estricta en cumplir.

La empresa se ha trasladado a esas instalaciones durante los últimos tres años y ha visto crecer su clientela. La empresa exporta pequeñas cantidades de productos a Antigua, las Islas Caimán y Estados Unidos. Se están dirigiendo más exportaciones a otros mercados.

“Podemos hablar con tantos hoteles en Jamaica y entrar en ellos y nada más. Ahora queremos ganar divisas y estamos buscando otros mercados en el Caribe con base turística para replicar el modelo que nos ha funcionado bien en Jamaica, que es vender nuestros productos principalmente a través de tiendas de regalos de hoteles. También estamos analizando la venta minorista directa utilizando plataformas como Amazon para mover productos”, explicó Bartley sobre el próximo conjunto de planes para hacer crecer el negocio.

Ahora apunta a nuevas inversiones para comprar más maquinaria de última generación para trabajar de manera más eficiente. También se necesita más personal, especialmente en ventas y marketing y en las áreas de diseño y creatividad. Ahora contrata a 15 personas y, aparte de los trabajadores administrativos, dice que su plan de cinco a diez años requiere 30 empleados de producción adicionales. Esto está detrás de su deseo de buscar capital. Dijo que podría venir en forma de préstamo, pero expresa aversión a seguir ese camino a pesar de que dijo que podría ser el camino que ella tome para obtener los fondos necesarios para hacer crecer el negocio. También se está planteando una oferta pública inicial y una cotización en la JSE, aunque aún es pronto, y Bartley dice que hacerlo no es sólo un sueño suyo, sino también de uno de sus mentores, Gary “Butch” Hendrickson, presidente de la Compañía Nacional de Panificación.

Ya se han establecido estructuras en términos de gobernanza y similares para que la entidad esté lista para acercarse al mercado cuando su consejo asesor decida que es el momento adecuado. Ahora, un asesor empresarial ayuda a navegar por el mercado, especialmente durante la pandemia y los problemas de la cadena de suministro que están afectando a las empresas en todo el mundo.

A medida que avanza, Bartley dice que está concentrada en construir una empresa con un legado que vaya más allá de ella. Para ella, All in Wood de Bartley debe ser un nombre muy conocido.

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