PG&E instala nueva tecnología para mejorar la seguridad de las tuberías durante una actividad sísmica

Jul 16, 2023

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POR JASON REY

Con fallas que atraviesan toda su área de servicio en el centro y norte de California, PG&E ha tomado muchas medidas importantes para salvaguardar su sistema de gas en caso de actividad sísmica. Desde su Centro de Control de Gas 24 horas al día, 7 días a la semana, que monitorea casi 8,000 puntos en su sistema hasta válvulas de cierre automatizadas o controladas remotamente, PG&E está comprometida con la seguridad de las comunidades a las que sirve y trabaja todos los días para mejorar la seguridad de los gasoductos en todo el norte. y el centro de California.

Una cuestión clave para la empresa de servicios públicos es poder evaluar el impacto de la actividad sísmica en su sistema de gas natural. Tradicionalmente, esto ha significado excavar para permitir la inspección directa de la tubería y utilizar un estudio de fugas o una inspección en línea para medir la tensión de flexión de la tubería. Pero en asociación con UC Berkeley y Paulsson Incorporation y una subvención de la Administración de Tuberías y Materiales Peligrosos (PHMSA), PG&E está instalando tecnología de próxima generación en sus líneas de transmisión de gas para poder determinar con mayor precisión el perfil de deformación en toda su longitud. tuberías afectadas por actividades sísmicas, sin tener que excavar la línea y de una manera más rentable que las inspecciones tradicionales en línea. Este trabajo se ajusta a la estrategia general de PG&E de mejorar la seguridad a un costo reducido y se ubica como una de las principales prioridades en el Programa de cruce de fallas del Programa de gestión de integridad de la transmisión (TIMP) de la compañía.

La tecnología, la detección distribuida de fibra óptica (DFOS), se ha utilizado en el monitoreo de infraestructuras de ingeniería civil durante años y, más recientemente, se ha implementado para el monitoreo de tuberías de agua. El proyecto es el primer monitoreo directo del perfil de tensión de longitud completa de un oleoducto en la industria del petróleo y el gas de América del Norte. El éxito del proyecto proporcionará una nueva solución confiable, precisa y económicamente viable para tuberías en condiciones sísmicas y también confirmará y calibrará el modelo de tensión de tubería relacionado en el que actualmente confía la industria.

La tecnología de fibra óptica es sensible a los cambios de temperatura, tensión y vibraciones, y proporciona datos en tiempo real sobre la tensión de la tubería y del suelo a lo largo de la longitud instalada, lo que mejora la comprensión de cómo la actividad sísmica afecta a los gasoductos. Además, la tecnología es inmune a la radiación y a las interferencias electromagnéticas y funciona como un sensor pasivo que no depende de una fuente de alimentación fuera de la ubicación del monitor. Por último, la fibra óptica está hecha de sílice (vidrio) altamente refinada que es relativamente inerte y puede ser ideal para el monitoreo a largo plazo.

Para demostrar la viabilidad de la tecnología en sus operaciones, PG&E Gas Research and Development (I+D) financió a finales de 2019 una prueba de instalación de campo en una tubería de distribución a pequeña escala en un sitio de cruce de fallas de Hayward en Union City con el apoyo de Geoscience and Distribution. Riesgo del Programa de Gestión de Integridad (DIMP). Tras el éxito de ese trabajo de instalación, Gas R&D colaboró ​​con Paulsson Inc., un innovador proveedor de tecnología de detección de fibra óptica, y UC Berkeley, lo que permitió que el equipo recibiera con éxito subvenciones PHMSA en 2019-2021. La prueba de laboratorio de la Fase I se completó con éxito a principios de 2021, lo que demuestra la conexión confiable de cables sensores de fibra óptica para un monitoreo directo de alta sensibilidad del perfil de deformación de longitud completa de la tubería.

Tras el éxito de la instalación inicial a lo largo de la falla de Hayward en Union City, se identificó un gasoducto de transmisión de gas para la siguiente instalación que cruzó la falla de Calaveras cerca de Gilroy, California. En asociación con Paulsson Incorporation, UC Berkeley y el proveedor de construcción de campo Snelson, PG&E trabajó en esta instalación a partir de mayo de 2023. La instalación tomó aproximadamente una semana y se coordinó para que se llevara a cabo dentro de un cronograma de construcción de redireccionamiento de tubería de 1200 pies. Se espera que el sistema proporcione datos de seguimiento en los próximos años.